Bahan baku kimia secara umum dapat dibagi menjadi dua kategori utama: bahan baku kimia organik dan bahan baku kimia anorganik.
Bahan baku kimia organik dibedakan lagi menjadi alkana dan turunannya, alkena dan turunannya, alkuna dan turunannya, kuinon, aldehida, alkohol, keton, fenol, eter, anhidrida, ester, asam organik, karboksilat, karbohidrat, senyawa heterosiklik, nitril, senyawa halogenasi, senyawa aminoasil, dan jenis lainnya.
Bahan baku kimia anorganik terutama terdiri dari mineral kimia yang mengandung belerang, natrium, fosfor, kalium, kalsium, dll. (lihat Industri Garam Anorganik), serta batu bara, minyak bumi, gas alam, udara, dan air. Selain itu, banyak produk samping dan limbah dari berbagai sektor industri yang juga menjadi bahan baku bahan kimia anorganik. Misalnya, amonia yang terkandung dalam gas oven kokas dari proses kokas di industri besi dan baja dapat diperoleh kembali dengan menggunakan asam sulfat untuk menghasilkan amonium sulfat; sulfur dioksida dalam gas limbah peleburan dari kalkopirit, galena, dan sfalerit dapat digunakan untuk menghasilkan asam sulfat, dll.
